现代印刷技术中有四种基本的印刷方式，即平版印刷、凸版印刷、凹版印刷和孔版印刷。这种区分主要是根据印版版面印刷部分和空白部分相对关系的不同来进行分类的。印刷技术中最核心的部分当属印刷的方式。所以，掌握在计算机中控制印前分色、输出的方法和技巧，对最终印刷成品的效果有着重要的影响。平面设计与印刷关系十分密切。可以说，不懂得印刷技术，就不可能设计出优秀的设计作品。设计师必须充分把握印刷的工艺、技术、材料以及它们对设计的制约和影响。此外由于计算机的辅助，设计师可以直接干预印前的大部分环节。
 
    1.特种印刷

    特种印刷其实也并没有脱出上述所讲的四种印刷类型。说它“特殊”，是因为它的承印物通常比较特殊。我们一向以纸张作为基础的承印物，但特殊印刷的承印物却可以是各种不同的材料，因此制版的方法和印刷的方法也会随之而调整改变，往往需要一些特殊的设备或辅助的设备。

    一般来说，当设计需要表现在一些特殊材料上时，需要特种印刷，这种情况在包装广告上尤为典型。常见的有:铝箔纸印刷、赛璐珞纸印刷(这两种印刷的基本形式大都采用凹版印刷)，铁皮印刷、塑胶软片印刷、软管印刷(需要专用的印刷设备)，立体印刷、磁性印刷(印制有价证券等)，还有创建在设计中需要的特殊效果，例如凹凸压印、浮雕印刷、烫金银箔、压印成型等。在设计时有目的地预先考虑采用这些特种印刷，会使设计产生出人意料的效果。

    综上所述，在印刷工艺中有四种基本的印刷方式，但我们经常会在书中看到有五种印刷方法的介绍，分别是柯式印刷、活版印刷、凹版印刷、丝网印刷和胶纸印刷，这是怎么回事呢?其实两者并不矛盾，其中，柯式印刷是对平版印刷改进的印刷术，活版印刷和胶纸印刷(又叫橡胶版印刷)都属于凸版印刷，而丝网印刷则是孔版印刷的别名。
 
      2.凸版印刷
 
    简单说来，凡是印纹部分是凸出的，而非印纹部分是凹下的，叫做凸版印刷。这是一种凸印法，印版上面有影像的部分比无影像的部分略微凸起，用墨辊使凸出的部分表面着墨，然后往纸上压印，空白部分因为较低，所以不会和纸张或墨棍接触，就不会被印刷到。我国古代使用的雕版印刷就属于这种类型。凸版印刷有活版和橡胶版两种。
 
    在传统的凸版印刷中，文字用金属字版印刷(如铅活字)，插图则是采用雕刻版，这些部分拼在一起，在一个版框内形成“版式”，放在印刷机上印刷。所以，凸版印刷也叫“活版”印刷。
 
    橡胶版印刷和活版印刷相似，不同的是印版的板材是一块软橡胶，所用的油墨和凹版印刷相似，挥发性高而且稀薄，不适于印刷纸张媒介，而适用于印刷塑料类的材质，如玻璃纸、PVC材料、醋酸纤维纸或塑料袋等。这种印刷方法印细微的点、线等都不理想，所以图像要注意强调大效果而不是细节。
 
    在一般情况下，凸版印刷的版是平的，但在有的情况下可以把平的印刷版复制成曲形的铅版，装在滚筒轮转式凸印机上以供大量印刷，如报纸等。

    凸版印刷的优点是油墨浓厚，色彩鲜艳，饱和度高，文字及线条表现清晰、有力，油墨表现力强(80%左右)。缺点是制版过程繁琐，不易控制，制版费用高而且速度较慢，不适于印制大版面的印刷物。
 
    现在，凸版印刷在很大程度上被柯式印刷所取代，但在某些领域还是大有用武之地的。一是印刷高品质的书本文字版，线条表现的清晰性、力度是平版印刷不能比拟的。二是和其他一些配件结合，可以印制凹凸印面的文字图案，烫金银箔，还可以割切印面以及印制为撕开纸张用的针孔线等。
 
      3.凹版印刷
 
    正好与凸版印刷相反，凡是印纹部分与非印纹部分(空白部分)高低有较大差别，印纹部分凹陷与版面之下，非印纹部分光泽平滑的叫做“凹版印刷”。印刷时，先把油墨滚在印版表面，油墨自然落入凹陷的印纹里，然后用油墨刮刀刮过印版的表面，把多余的油墨去除(非印纹的部分在上面，油墨会被刮掉，印纹凹陷的部分油墨会保留下来)，再放上纸张后用橡胶滚筒以较大的压力压印纸张，利用吸附力把凹陷的印纹部分的油墨转移到纸张上。这种方式使用的油墨很薄，并含有酒精成分，很容易挥发干燥。凹版印刷由于印刷压力和纸张受力较重，拉伸较明显。
 
    凹版印刷的优点是油墨表现力强(约90%)，色调丰富;印版耐久度强，印刷量大；使用纸张范围大。缺点是制版工作复杂，费用昂贵，印刷费也贵。

    应用范围:凹版印刷适合印制高品质及价值昂贵的刊物，不论是四色或是黑白图片，凹版印刷都能高度肖似摄影照片，适用于印数很大的杂志(300,000份以上)以及目前流行的建材印刷(如墙纸)等。
 
      4.孔版印刷

    简单地说，凡印纹部分呈现孔状，油墨通过“透过”方式进行印刷的，都叫做“孔版印刷”。因为早期这种印刷的网屏是用丝织品做成的，所以孔版印刷又叫“丝网印刷”。

    丝网印刷的优点在于:其一，油墨浓厚，色彩鲜艳，尤其适用于数量不大而墨色需要浓厚的印刷场合。在国外，一些著名的平面设计事务所都拥有丝网印刷的设备，在设计、印刷制作上可以根据个人的经验和机器的特性，发挥更有表现力的技巧。其二，丝网印刷印制的材料范围广泛，如印制锦旗、T恤、汽水瓶、电路板等，是其他印刷方法所不能达到的。

    当然，它的缺点也在于产量低、效率低，由于油墨浓厚，还需要烘干，而且难以印制精致的细部。
 
      5.平版印刷

    我们经常会听到“平版印刷”、“柯式印刷”或“胶印”等，初学者经常会感到不知所云。其实，这些称呼都是指向一个相同的概念，即平版印刷。按版材来分，平版印刷主要包括石版、坷罗版和金属版。
 
    平版印刷具有相对平坦的印刷表面，印版的印刷部分和空白部分没有明显高低之分，几乎处于同一平面上，这也是为什么把它称作平版的原因。这种方式的印刷利用水和油脂不相溶的性质，影像的部分经过化学处理能够吸墨拒水，而空白的部分则吸水拒墨。在印版上同时应用水和油墨，当纸张压印在上面时，有影像的部分就被印制出来。
 
    平版印刷由早期的石版印刷发展而来。印版上的纹理是反纹，印刷于纸面上成为正纹，但这种方式的问题在于，由于印版是平的，在承受压力后，沾在版面上的油墨会扩散膨胀，表现线条时会产生扩散的不良现象。柯式印刷术是一种改良的平版印刷术，方法是将金属印版制成正纹，印刷时先被转印到橡皮筒上成为反纹，再由橡皮筒上印到纸上成为正纹，这样就可以改善印刷压力带来的问题。20世纪60年代，柯式印刷术逐渐压倒凸版印刷而成为一种占主导地位的印刷方式。所以，平版印刷也叫做“柯式印刷”。
 
    平版印刷的优点在于应用面非常高高广泛;对于细部以及图片的表现良好(所以图片越多、面积越大越适宜用):对纸张的限制要求少，只要纸质不是过分粗糙就可以;印版的使用寿命长，印刷的速度快，费用低，适用于大批量的印刷。缺点是因为油墨和水的平衡问题而导致产生色差，色彩的表现能力较弱，版面的油墨较稀薄，色彩饱和度不够。
 

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